Wildtiere in Milford Sound

Kurzzusammenfassung

Milford Sound beherbergt eine der zugänglichsten Konzentrationen seltener Wildtiere auf der Südhalbkugel. Neuseeländische Seebären sind bei jeder Kreuzfahrt das ganze Jahr über zu sehen. Große Tümmler besuchen den Fjord regelmäßig, doch ihr Auftreten ist nicht garantiert. Studien zeigen, dass sie bei starkem Bootsverkehr weniger Zeit im Fjord verbringen. Der Fiordland-Pinguin (Tawaki) gehört zu den seltensten Pinguinen der Welt, und Milford Sound ist einer seiner wichtigsten Brutplätze, mit etwa 180 brütenden Paaren im Fjord, deutlich mehr als die einst angenommenen neun. Unter der Oberfläche ermöglicht eine einzigartige Schichtung von Süß- über Salzwasser, dass Tiefseearten wie schwarze Korallen in nur 10 Metern Tiefe wachsen. Der Kea, der einzige alpine Papagei der Welt, ist zuverlässig entlang der Milford Road zu beobachten. Begegnungen mit Wildtieren sind nie garantiert, doch die Abgeschiedenheit und der Schutz von Milford Sound erhöhen die Chancen deutlich.

Wildtiere in Milford Sound auf einen Blick

Alle Sichtungen sind wild und können nie garantiert werden. Die Wahrscheinlichkeitsbewertungen basieren auf typischen Besuchererfahrungen aus über 14 Jahren Führungserfahrung im Fiordland.

Welche Wildtiere können Sie im Milford Sound sehen?

Der Milford Sound und das umliegende Fiordland beherbergen eines der ökologisch intaktesten Wildtierumfelder, die Besucher in Neuseeland erleben können. Im Fjord leben dauerhafte Kolonien Neuseeländischer Seebären, eine ansässige Population Großer Tümmler, zwei Pinguinarten, darunter der weltweit seltene Fiordland-Pinguin, sowie eine außergewöhnliche Unterwasserwelt mit Tiefseearten, die in flachem Wasser gedeihen. Dazu kommt eine bewaldete Bergstraße, auf der man Keas, Whios und einen Chor einheimischer Waldvögel erleben kann. Kein anderer Tagesausflug mit Fahrt und Kreuzfahrt in Neuseeland bietet eine vergleichbare Wildtierdichte.

Dass der Milford Sound eine so vielfältige und leicht zugängliche Tierwelt beherbergt, liegt teilweise an der Geologie, teilweise an der Ökologie und teilweise an der extremen Abgeschiedenheit. Der Fjord liegt im Fiordland-Nationalpark, dem größten Nationalpark Neuseelands, innerhalb des Te Wahipounamu-Welterbegebiets. Abgesehen von einem kleinen Tourismusbetrieb gibt es keine dauerhafte menschliche Siedlung. Kein Farmland grenzt an den Fjord. Keine nennenswerte industrielle Tätigkeit erreicht ihn. Der Regenwald, der die 1.200 Meter hohen Klippen auf beiden Seiten bedeckt, ist in einem Zustand, wie er in neuseeländischen Tieflandwäldern kaum noch vorkommt.

Das marine Umfeld fügt eine weitere Ebene hinzu. Die 265 Meter Tiefe des Milford Sound und die flache, gletschergeformte Moränenschwelle am Eingang schützen die inneren Gewässer vor den Wellen des Ozeans. Die durch Tannine dunkel gefärbte Süßwasserschicht über dem Salzwasser filtert das Sonnenlicht so stark, dass die Lichtverhältnisse in 10 Metern Tiefe denen in 70 Metern im offenen Ozean entsprechen. Dadurch entstehen Bedingungen, unter denen Tiefseearten wie Schwarze Korallen, Armfüßer und Seedrachen nur wenige Meter unter der Oberfläche leben können. Das Piopiotahi-Meeresreservat, das den Fjord und die umliegenden Gewässer umfasst, bietet zusätzlichen Schutz vor Fischerei und Störungen.

Auf der Milford Road selbst führt die 120 Kilometer lange Fahrt von Te Anau durch Buchenwälder, alpine Täler und subalpine Gebiete, in denen Keas an bestimmten Haltestellen fast garantiert sind, Whios (Blaue Ente) in schnell fließenden Wasserläufen möglich sind und der Klang einheimischer Waldvögel ständig präsent ist. Die Straße zum Milford Sound ist kein Vorspiel zum Wildtiererlebnis, sie ist ein Teil davon.

Möchten Sie sicherstellen, dass Sie die Highlights nicht verpassen? Lesen Sie unseren Leitfaden, was Sie bei den New Zealand Milford Sound Tours sehen können, bevor Sie Ihren Besuch antreten.

Wo und wie sieht man Delfine im Milford Sound?

Große Tümmler sind die am häufigsten gesichteten Wale im Milford Sound. Man beobachtet sie, wie sie die Bugwellen von Kreuzfahrtschiffen reiten, in den Kielwasser der Boote surfen oder in der Nähe des Fjordeingangs jagen. Die ansässige Population der Nord-Fiordland-Großen Tümmler bewohnt sieben der vierzehn Fjorde der Region. Die Anwesenheit von Delfinen im Milford Sound ist nicht garantiert: Eine Studie der University of Otago zeigt, dass Delfine in Zeiten mit starkem Bootverkehr deutlich weniger Zeit im Inneren des Fjords verbringen und sich stattdessen zum Eingang zurückziehen, wo Touristenboote selten hinkommen. Morgendliche Kreuzfahrten an ruhigen Tagen führen zu höheren Sichtungsraten als Mittagsabfahrten.

Die Fiordland-Großen Tümmler gehören zu den am weitesten südlich lebenden wilden Populationen dieser Art weltweit. Sie bewohnen Breitengrade und Wassertemperaturen, die weit über den tropischen und gemäßigten Bereichen liegen, in denen die meisten Populationen der Großen Tümmler vorkommen. Die kalten, nährstoffreichen Gewässer Fiordlands bringen Individuen hervor, die deutlich größer sind als ihre tropischen Artgenossen: Fiordland-Große Tümmler erreichen etwa 3,5 Meter, während sie in tropischen Regionen etwa 2,5 Meter messen. Diese Größe ist eine Anpassung an das kalte Wasser, da eine größere Körpermasse den Wärmeverlust reduziert.

Die Forschung zu Bootverkehr und Delfinverhalten ist spezifisch und lohnt es, vor dem Besuch verstanden zu werden. Eine Studie der University of Otago, die die Anwesenheit von Delfinen im Milford Sound zwischen 1999 und 2002 verfolgte, fand heraus, dass der Bootverkehr die einzige Variable war, die mit der Häufigkeit korrelierte, mit der Delfine im Inneren des Fjords anwesend waren. Während der Hochsaison mit intensivem Kreuzfahrtverkehr verbrachten die Delfine mehr Zeit in der Nähe des Fjordeingangs statt im Inneren, außerhalb der Reichweite der Touristenboote. Das bedeutet nicht, dass Bootverkehr Delfinsichtungen unmöglich macht; es bedeutet, dass Begegnungen eher am Fjordeingang und am frühen Morgen vor dem täglichen Kreuzfahrtplan stattfinden. Bei Besuchen in der ruhigen Saison und bei morgendlichen Abfahrten werden Delfine häufig beim Bugreiten beobachtet. Während der Hauptmittagszeit im Januar sind sie im Inneren des Fjords selbst weniger vorhersehbar.

Zwei weitere Delfinarten besuchen den Fjord gelegentlich: Dunkle Delfine (kleiner, dunkler grauer Rücken, weißer Bauch, zweifarbiges Rückenflossenprofil, besonders in der Nähe des Tasman-Eingangs) und Hektordelfine (im Fjord extrem selten, zu den kleinsten Delfinen der Welt gehörend, nur in neuseeländischen Gewässern vorkommend). Keine der beiden Arten bewohnt den Fjord so zuverlässig wie die Großen Tümmler.

Kajakfahren ermöglicht eine qualitativ andere Begegnung mit Delfinen als eine Kleinschiff-Übernachtungskreuzfahrt mit Kajak. Auf Wasserhöhe, ohne Motorengeräusche und in einem Boot, das kaum Bugwellen erzeugt, kommen Delfine gelegentlich aus Neugier näher, statt eine Druckwelle zum Surfen zu nutzen. Ihr Verhalten ist anders und möglicherweise intensiver.

Der Unterschied zwischen einer morgendlichen und einer nachmittäglichen Bootsfahrt auf dem Milford Sound ist größer, als die meisten denken. Unser Vergleich: Morgen- vs. Nachmittags-Bootstouren auf dem Milford Sound in Neuseeland erklärt genau, was sich ändert.

Wo und wie sieht man Neuseeländische Seebären in Milford Sound?

Neuseeländische Seebären (Kekeno) sind ganzjährige Bewohner von Milford Sound und die am zuverlässigsten gesichteten Meeressäuger auf jeder Kreuzfahrt. Die Hauptkolonie ruht an Seal Rock in der Nähe von Copper Point, etwa zwei Drittel des Weges durch den Fjord vom Terminal in Richtung Tasmansee. Jede Kreuzfahrt passiert Seal Rock und verlangsamt hier die Fahrt. Seebären sind auch an verschiedenen felsigen Vorsprüngen entlang beider Fjordwände zu sehen. Sie sind sowohl auf den Felsen in der typischen Ruheposition als auch aktiv schwimmend im Wasser neben oder in der Nähe des Bootes zu beobachten.

Neuseeländische Seebären wurden im 19. Jahrhundert von europäischen Robbenjägern, die ihr dichtes, warmes Fell schätzten, fast bis zur Ausrottung gejagt. Dieselbe widerstandsfähige Ökologie, die Milford Sound für die Jäger attraktiv machte, reichlich Fisch, Schutz vor den Unbilden des offenen Meeres und ganzjährig gemäßigtere Bedingungen als an der Küste, erwies sich auch als ideales Rückzugsgebiet, sobald die Jagd endete. Seit 1978 unter vollem gesetzlichem Schutz, hat sich der Bestand deutlich erholt. Die Tiere an Seal Rock sind heute entspannt in Gegenwart von Kreuzfahrtschiffen, das Ergebnis jahrzehntelanger geschützter und gewohnter Koexistenz.

Die Ruheposition an Seal Rock wird oft als Faulheit beschrieben, doch sie erfüllt eine spezifische thermoregulatorische Funktion. Neuseeländische Seebären sind nicht so strömungsoptimiert für lange Tauchgänge wie echte Robben; ihr dichtes Fell ist ihre Isolierung, und es in der Sonne zwischen den Jagdausflügen zu trocknen, erhält seine Wirksamkeit. Das Sonnenbad auf den Felsen ist optimale Energienutzung, keine Untätigkeit. Ein aktiver Seebär im Wasser in der Nähe eines Kreuzfahrtschiffs, der schnell schwimmt und immer wieder auftaucht, ist ein anderes Tier als die sonnenbadende Kolonie: schneller, zielstrebiger und auf andere Weise visuell beeindruckend.

Im Frühling (September bis November) bietet Seal Rock eine zusätzliche Dimension: Junge Neuseeländische Seebären, die früher in der Saison geboren wurden, beginnen, im Wasser und auf den Felsen neben den adulten Tieren aufzutauchen. Die Jungtiere sind deutlich kleiner, heller gefärbt und weniger koordiniert in ihren Bewegungen als die Erwachsenen. Dies ist eine der faszinierendsten Jahreszeiten, um die Kolonie zu beobachten.

Taucher berichten von Begegnungen mit Neuseeländischen Seebären unter Wasser in Milford Sound, die sich grundlegend von Beobachtungen an der Oberfläche unterscheiden. Unter Wasser sind die Seebären schnell, akrobatisch und direkt interaktiv; sie nähern sich Tauchern und ahmen manchmal deren Bewegungen nach. Der Tauchveranstalter Descend Diving bietet Kleingruppen-Tauchgänge im Piopiotahi-Meeresreservat an, bei denen Begegnungen mit Seebären ein fester Bestandteil sind.

Wo und wie sieht man Pinguine in Milford Sound?

In Milford Sound leben zwei Pinguinarten: der Fiordland-Pinguin (Tawaki) und der Zwergpinguin (Korora). Der Tawaki gehört zu den seltensten Pinguinen der Welt, und Milford Sound ist einer seiner wichtigsten Brutplätze. Das Tawaki-Projekt (Universität Otago) hat etwa 180 brütende Paare im Fjord bestätigt. Die beste Zeit, um Tawaki zu sehen, ist die Brutzeit von Juli bis November, wenn sie an Landstellen wie Harrison Cove und Anita Bay am Ufer zu finden sind. Der Zwergpinguin ist scheuer und schwerer zu entdecken; er taucht hauptsächlich in der Nähe des Eingangs zur Tasmansee an ruhigen Tagen auf.

Die Geschichte des Tawaki in Milford Sound enthält eine der bemerkenswertesten Korrekturen in der neuseeländischen Wildtierforschung. Jahrelang galt eine Zahl von etwa neun brütenden Paaren im Fjord als gesichert. Diese Zahl, die auf älteren Erhebungsmethoden beruhte, prägte jahrzehntelang die Naturschutzprioritäten und das öffentliche Verständnis für das Vorkommen der Art hier. Als das Tawaki-Projekt (geleitet von Dr. Thomas Mattern und Dr. Ursula Ellenberg von der Universität Otago) systematische Erhebungen mit modernen Verfolgungsmethoden durchführte, korrigierte es diese Zahl drastisch nach oben auf etwa 180 brütende Paare in Milford Sound. Die Art war schwerer zu finden als bisher angenommen, da Tawaki in dichtem Wald, Felsspalten und Höhlen nisten, nicht auf offenen Stränden, wodurch bodennahe Erhebungen systematisch unvollständig blieben. Die Kolonie in Milford Sound könnte der am besten erforschte Tawaki-Standort der Welt sein, mit einem Transponder-Überwachungstor in Harrison Cove und per Satellit markierten Vögeln, die Daten über ihre Winterwanderung in subantarktische Gewässer liefern.

Sobald man weiß, worauf man achten muss, ist die Identifizierung des Tawaki nicht schwierig. Es handelt sich um mittelgroße Pinguine, etwa 60 Zentimeter groß und bis zu 4 Kilogramm schwer. Das auffälligste Merkmal ist ein leuchtend gelber Schopf, der von der Schnabelbasis aus nach hinten über jedes Auge verläuft, kombiniert mit einem lebhaft orange-roten Schnabel und roten Augen. In der Brutzeit (Juli bis November) wird der Schopf ausgeprägter, und die Vögel zeigen eine ziegelrote Färbung um das Gesicht. Sie sind von Natur aus scheu, die schüchternste Art der Schopfpinguine, und ziehen sich schnell zurück, wenn man sich nähert. Die Standardempfehlung des DOC und der Kreuzfahrtveranstalter lautet, mindestens fünf Meter Abstand zu halten und den Weg zwischen einem Pinguin und dem Wasser nicht zu blockieren.

Forschungen des Tawaki-Projekts brachten eine wichtige Erkenntnis über Milford Sound als Lebensraum ans Licht. Während des starken El Niño von 2015 mussten die Tawaki-Pinguine am Jackson Head an der Westküste Hunderte von Kilometern aufs offene Meer hinausfahren, um Nahrung zu finden, und litten unter einem deutlichen Rückgang der Kükensterblichkeit. In Milford Sound dagegen hatten die Pinguine in derselben Saison kaum den Fjord verlassen müssen: Die geschützten, nährstoffreichen Gewässer boten so viel Nahrung, dass die Vögel nach nur wenigen Kilometern auf Futtersuche zu ihren Nestern zurückkehrten. Forscher vermuten nun, dass Milford Sound als Klimapufferzone für die Tawaki-Pinguine fungieren könnte, da hier selbst bei Verschlechterung der Bedingungen im offenen Ozean ausreichend Beute verfügbar bleibt.

Der Zwergpinguin (Korora) ist schwieriger zu entdecken. Mit etwa 40 Zentimetern Größe und einem Gewicht von rund einem Kilogramm verbringen sie den Großteil des Tages auf See und kommen erst nach Einbruch der Dunkelheit an Land, um in Höhlen zu nisten. Bei einer Tageskreuzfahrt bietet sich die beste Gelegenheit am Eingang zur Tasmansee an ruhigen Morgenstunden, wenn die Vögel möglicherweise beim Schwimmen oder auf Felsen ruhend zu sehen sind, bevor sie zur Nahrungssuche aufbrechen. Ihr blau-graues Gefieder verschmilzt aus der Ferne mit dem Wasser und den Schatten.

Welche Vögel können Sie in Milford Sound und auf der Milford Road beobachten?

Die Milford Road und Milford Sound selbst beherbergen eine außergewöhnliche Vielfalt heimischer Vögel. Der Kea ist an mehreren Haltestellen fast garantiert zu sehen, der Whio (Blaue Ente) ist an den Gewässern des Eglinton Valley und bei Monkey Creek möglich, und ein Chor aus Waldvögeln wie Tui, Glucken, Fächerschwänzen und Schnäppern ist in den Buchenwaldabschnitten zu hören. Milford Sound wurde von BirdLife International als Important Bird Area ausgewiesen, vor allem wegen seiner Tawaki-Pinguin-Population. Die Fahrt zum Fjord ist für Vogelbeobachter genauso reizvoll wie der Fjord selbst.

Der Kea ist der zuverlässigste heimische Vogel auf der Milford Road. Als einziger alpiner Papagei der Welt ist er endemisch in den Hochgebirgsregionen der neuseeländischen Südinsel. Diese großen, olivgrünen Vögel haben auffällige orange-rote Unterflügel, die im Flug deutlich sichtbar sind. Berühmt für ihre Intelligenz und Problemlösungsfähigkeit, sind sie dafür bekannt, Scheibenwischer von Autos zu demontieren, Ventilkappen von Reifen zu entfernen oder unbeaufsichtigte Rucksäcke zu öffnen. An jeder Raststätte am Straßenrand lautet der Rat, die Autofenster zu schließen und Wertsachen sicher zu verwahren. Keas sind besonders häufig um den Homer-Tunnel, Monkey Creek und die Parkplätze der Milford Road anzutreffen, wo menschliche Aktivitäten die höchste Dichte an interessanten Objekten bieten. Sie sind ganzjährig präsent, tagsüber aktiv und meist auf Augenhöhe oder höher auf Felsen und Gestrüpp zu sehen.

Die Begegnung mit dem Whio (Blaue Ente) ist von anderer Art: selten, wirklich wild und fast völlig passiv, falls man ihn entdeckt. Als eine der am stärksten bedrohten Vogelarten Neuseelands ist der Whio eine der wenigen Entenarten weltweit, die sich auf schnell fließende Gebirgsflüsse spezialisiert haben. Mit seinem schieferblauen Gefieder und dem markanten, rosafarbenen Schnabel, der an das Abschaben von Wirbellosen von Flusssteinen angepasst ist, sieht er anders aus als jeder andere Wasservogel. Der Abschnitt der Milford Road durch das Eglinton Valley, insbesondere um die Bäche am Talboden, und Monkey Creek bei Kilometer 99 sind die zuverlässigsten Orte für Whio-Sichtungen auf dem Weg nach Milford. Sichtungen sind nicht häufig, doch die ökologischen Bedingungen sind günstig, und wer an Bachquerungen hält und genau hinschaut, statt nur die Landschaft zu fotografieren, entdeckt sie öfter, als Gelegenheitsbesucher erwarten.

Waldvögel entlang der Straße sind eher zu hören als zu sehen. Der vielseitige, flüssige und gelegentlich elektronisch klingende Ruf des Tui trägt weit durch das Blätterdach der Buchenwälder. Die Glucke (Korimako) erzeugt einen Klang, den frühe europäische Naturforscher als den schönsten Vogelgesang beschrieben, den sie irgendwo auf der Welt gehört hatten: eine resonante, kaskadenartige Note, die aus dem Waldinneren widerhallt. Fächerschwänze (Piwakawaka) sind am zugänglichsten und folgen Wanderern auf Waldwegen, um die durch Schritte aufgescheuchten Insekten zu jagen. Rotköpfchen, Grauschnäpper, Braunkletterer und Neuseeländische Robinen sind alle in den Buchenwaldabschnitten der Straße und rund um den Lake-Gunn-Naturlehrpfad anzutreffen.

Im Wald oberhalb von Milford Sound lebt der Mohua (Gelbkopf) in einer kleinen, sorgfältig geschützten Population innerhalb des Fiordland-Nationalparks. einst in ganz Neuseeland verbreitet, wurden die Mohua durch Hermelin-Fressfeinde fast ausgerottet und kommen heute nur noch in wenigen geschützten Rückzugsgebieten vor. Das goldgelbe Männchen mit seinem leuchtend gelben Gefieder ist unverkennbar, wenn man es sieht; um eines zu entdecken, muss man in den Buchenwäldern der mittleren Höhenlagen aufmerksam sein, wo sie in kleinen Gruppen nach Nahrung suchen. Der Mohua ist auf dem neuseeländischen 100-Dollar-Schein abgebildet.

Welches Meeresleben gibt es unter der Oberfläche von Milford Sound?

Die Unterwasserwelt des Milford Sound ist auf der Erde einzigartig. Eine dauerhafte Schicht aus tanninverfärbtem Süßwasser, bis zu zehn Metern tief, liegt über dem dichteren Salzwasser der Tasmansee. Diese Schicht filtert das Sonnenlicht so stark, dass die Lichtverhältnisse in zehn Metern Tiefe denen in 70 Metern im offenen Ozean entsprechen. Das Ergebnis ist ein Flachwasserlebensraum mit Tiefsee-Bedingungen, der es Arten ermöglicht, die normalerweise in mehreren hundert Metern Tiefe leben, nur wenige Meter unter der Oberfläche zu existieren. Im Fjord gibt es schätzungsweise sieben Millionen Kolonien der Schwarzen Koralle, uralte Armfüßer, die sich seit 300 Millionen Jahren nicht verändert haben, Seedrachen, Seefedern, stachelige Seesterne, Hummer, Tintenfische und Wände aus farbenfrohen Seeanemonen.

Die Schwarze Koralle des Milford Sound verdient eine besondere Erklärung, da sie an der Oberfläche oft missverstanden wird. Schwarze Koralle (Antipathes fiordensis, eine im Fiordland heimische Art) ist im lebenden Zustand nicht schwarz, sondern weiß und gold, mit baumartigen Verzweigungen von bis zu fünf Metern Höhe. Die Bezeichnung „schwarz“ bezieht sich auf ihre Skelettstruktur, die bei Trocknung nachdunkelt. Im Unterwasser-Observatorium in der Harrison Cove sieht man sie so, wie sie tatsächlich lebt: blass, verzweigt, umgeben von Fischen und wirbellosen Tieren, in einem waldähnlichen Ökosystem an der Fjordwand. Der Fjord beherbergt die weltweit größte Population von Flachwasser-Schwarzen Korallen; man schätzt, dass im Milford Sound etwa sieben Millionen Kolonien vorkommen, von denen einige bis zu 200 Jahre alt sind. Die gleichen kaltwasserigen, lichtarmen Bedingungen, die es ihnen ermöglichen, hier nahe der Oberfläche zu wachsen, beschränken sie normalerweise auf Tiefen von 200 Metern oder mehr im offenen Ozean.

Die im Piopiotahi Marine Reserve sichtbaren Armfüßer gehören zu den ältesten Tieren der Erde. Armfüßer, auch Lampenschalen genannt, sind filtrierende Wirbellose, deren Körperbau sich seit der Kambrium-Periode vor etwa 500 Millionen Jahren kaum verändert hat. Dieselbe Art, die man in zehn Metern Tiefe im Milford Sound sieht, findet sich in fossilen Schichten, die Hunderte von Millionen Jahren alt sind. Sie besetzen, was Biologen als Reliktlebensraum bezeichnen: einen Ort, an dem die Bedingungen stabil, kalt, dunkel und nährstoffreich genug geblieben sind, sodass die Evolution keinen zwingenden Grund hatte, das Bewährte zu verändern.

Für Besucher, die diese Umgebung ohne Tauchausbildung erleben möchten, bietet das Unterwasser-Observatorium Milford Sound in der Harrison Cove (betrieben von Southern Discoveries; aktuell Verfügbarkeit prüfen, da es zeitweise geschlossen war) Zugang in zehn Metern Tiefe über eine Wendeltreppe in einer gefluteten, luftgefüllten Kammer. Panoramafenster ermöglichen den Blick auf die Korallen, Fische und wirbellosen Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum. Für zertifizierte Taucher organisiert Descend Diving Kleingruppen-Tauchgänge im Reservat. Die Kombination aus Neuseeländischen Seebären, Schwarzer Koralle, Fischen und der sichtbaren Halokline zwischen Süß- und Salzwasser macht den Milford Sound zu einem der ungewöhnlichsten Tauchreviere der Südhalbkugel.

Wann ist die beste Jahreszeit, um Wildtiere im Milford Sound zu sehen?

Es gibt keinen einzelnen besten Monat für alle Wildtiere. Tawaki-Pinguine sind während ihrer Brutzeit von Juli bis November anwesend, mit der höchsten Aktivität im August und September. Große Tümmler sind ganzjährig vorhanden, aber besonders aktiv von Oktober bis April. Neuseeländische Seebären leben das ganze Jahr über im Fjord, wobei die Jungtiere ab September zu sehen sind. Keas sind ganzjährig an der Straße zu beobachten. Der Wildtierkalender ist am reichhaltigsten im Frühling (September bis November): Pinguinbrut, Robbenjungtiere, zunehmende Delfinaktivität, besonders gesprächige Waldvögel und Wasserfälle, die durch den Frühlingsregen am vollsten sind.

Der Brutkalender der Tawaki-Pinguine ist das zeitlich am stärksten eingegrenzte Wildtierfenster im Milford Sound. Die Weibchen kehren jedes Jahr im Juli an dieselben Strände zurück, um ihren Partner aus der vorherigen Saison zu finden (Tawaki paaren sich lebenslang). Die Eier werden im August gelegt und schlüpfen nach etwa 30 Tagen. Die Küken sind bis November und Dezember selbstständig, danach verlassen die Tawaki den Fjord für ihre Winterwanderung in subantarktische Gewässer, wo sie entlang der Subantarktischen Front nach Nahrung suchen. Sie sind im Wesentlichen von Dezember bis Juni nicht im Fjord anzutreffen. Das bedeutet, dass Sommerbesucher (Dezember bis Februar) die Tawaki im Fjord selbst kaum sehen werden, während Winterbesucher (Juli bis September) die besten Chancen haben.

Die Aktivität der Großen Tümmler erreicht in den wärmeren Monaten (Oktober bis April) ihren Höhepunkt, wenn die im Sommer geborenen Kälber anwesend sind und der Schwarm besonders gesellig und verspielt in der Nähe von Booten ist. Im Winter ist die Delfinaktivität innerhalb des Fjords geringer, und die Population im Doubtful Sound weiter südlich (die am besten erforschte Fiordland-Population) zeigt eine stärkere Winterresidenz in ruhigeren Monaten, wenn der Bootverkehr reduziert ist. Die Beziehung zwischen Bootverkehr und Delfinverhalten, die in Studien zur Population des Milford Sound festgestellt wurde, deutet darauf hin, dass Winterbesuche mit weniger gleichzeitig operierenden Kreuzfahrten zuverlässigere Delfinbegegnungen innerhalb des Fjords und nicht nur am Eingang ermöglichen könnten.

Walsichtungen sind zu jeder Jahreszeit selten, nehmen aber zu, da sich die Populationen der Buckelwale und Südlichen Glattwale von der historischen kommerziellen Waljagd erholen. Beide Arten durchqueren die äußeren Gewässer der Tasmansee vor dem Milford Sound während ihrer Frühlings- und Sommerwanderungen nach Süden. Sichtungen innerhalb des Fjords sind eher außergewöhnlich als zu erwarten, aber der Abschnitt der Kreuzfahrt nahe der Tasmansee (wetterabhängig) ist der wahrscheinlichste Ort für eine Begegnung.

Nicht sicher, wann Sie fahren sollten, um Milford Sound optimal zu erleben, ohne die größten Menschenmassen? Hier ist unser Leitfaden zur besten Reisezeit für Milford-Sound-Touren in Neuseeland, damit Sie den richtigen Zeitpunkt wählen.

Wie maximieren Sie Ihre Chancen auf eine Begegnung mit Wildtieren?

Fünf Faktoren beeinflussen die Qualität einer Wildtierbegegnung in Milford Sound am stärksten: die Buchung einer Kreuzfahrt mit Naturführer statt Standard-Durchsage, die Wahl einer Abfahrt am Morgen oder späten Nachmittag, um das Meideverhalten der Delfine zu umgehen, ein Besuch während der Tawaki-Brutzeit (Juli bis November) für die besten Pinguin-Sichtungen, Zeit an den Haltestellen der Milford Road, darunter Monkey Creek und das Eglinton Valley, für Vogelbeobachtungen, und mehr Zeit auf dem Wasser durch eine längere Kreuzfahrt oder eine Kajaktour. Keiner dieser Faktoren ändert, welche Wildtiere vorhanden sind. Sie erhöhen nur die Wahrscheinlichkeit, sie zu entdecken.

Der Faktor Guide ist für Wildtierbeobachtungen wichtiger als für jeden anderen Aspekt eines Milford-Sound-Besuchs. Ein engagierter Naturführer, der vor Erreichen von Harrison Cove die Küste absucht, kann einen Tawaki auf den Felsen in 200 Metern Entfernung erkennen, was ein Durchsagesystem niemals leisten würde. Der Guide kennt die Felsvorsprünge, die Robben bei Morgensonne oder am Nachmittag bevorzugen. Er erkennt das Oberflächenverhalten, das einen Delfin auf Nahrungssuche von einem unterscheidet, der sich dem Boot nähert. Er versteht, wie der Gezeitenstand beeinflusst, wo sich Fische und damit Robben und Pinguine sammeln. All das übersetzt sich direkt in das, was Sie sehen, und wie gut Sie es verstehen.

Wir haben einen vollständigen Vergleich in unserem self-drive vs tour New Zealand Milford Sound-Leitfaden zusammengestellt, damit Sie genau wissen, welche Option zu Ihrem Komfort und Reiseplan passt.

Die Zeit auf dem Wasser ist der zweitwichtigste Faktor. Mehr Zeit erhöht die Wahrscheinlichkeit für jede Art. Die Southern Discoveries Discover More Kreuzfahrt bietet 30 Minuten mehr als das Standardangebot. Eine Übernachtungskreuzfahrt ermöglicht sowohl den späten Nachmittag als auch den frühen Morgen, Zeitfenster, die laut Forschung und Guiderfahrung die höchste Wildtieraktivität aufweisen. Kajakfahren fügt eine dritte Dimension hinzu: leise, nah am Wasser und in der Lage, Küstenbereiche zu erreichen, die Kreuzfahrtschiffe nicht ansteuern können, ohne den Lebensraum zu stören.

Die Milford Road ist für einen vollständigen Wildtiertag genauso wichtig wie der Fjord selbst. Jeder Stopp zählt. Die Spiegelseen bei 57 Kilometern sind ruhig genug, um Glockenogel und Fächerschwänze zu hören, bevor die Busse eintreffen. Monkey Creek bei 99 Kilometern ist der zuverlässigste Ort für Whio entlang der gesamten Strecke. Der Homer-Tunnel bei 104 Kilometern wird fast immer von Keas besucht. Wer den Fjord erreicht, nachdem er sich mit der Straße auseinandergesetzt hat, statt nur durchzufahren, erlebt einen ganz anderen Tag.

Ein Fernglas steigert die Qualität jeder Wildtierbegegnung. Ein 8×42- oder 10×42-Fernglas holt die Tawaki an der Küste in Reichweite vom Kreuzfahrtschiff aus. Es verwandelt ein „vielleicht etwas Dunkles auf den Felsen“ in eine bestätigte Pinguin-Sichtung mit erkennbarem Schopf und Haltung. Selbst wenn Sie normalerweise keine Vögel beobachten, lohnt es sich, eines mitzunehmen.

Und schließlich: Alle Wildtierbegegnungen sind wild und unberechenbar, das ist ihre Definition. Die Robben sind immer am Seal Rock. Die Pinguine vielleicht. Die Delfine vielleicht im Fjord oder nahe dem Eingang. Diese Unberechenbarkeit macht eine Begegnung erst bedeutsam. Die Gleichgültigkeit der Robben gegenüber der Nähe des Bootes nach Jahrzehnten des Zusammenlebens ist eine Art Vertrauen, die sich nicht herstellen lässt. Und der Moment, in dem ein Tawaki aus dem Waldrand auftaucht und nur Meter vom Bug der Kreuzfahrt ins Wasser gleitet, ist etwas, das keine inszenierte Erfahrung nachahmen kann. Eine Naturkreuzfahrt mit einer selbstgeführten Milford-Track-Wanderung ist eine praktische Möglichkeit, Fjord und Waldvögel an einem Tag zu erleben.

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Häufig gestellte Fragen

Gibt es eine Garantie, Delfine in Milford Sound zu sehen?

Nein. Großtümmler sind ganzjährig als ansässige Population in den nördlichen Fjorden von Fiordland anzutreffen, halten sich aber nicht immer direkt im Milford Sound auf. Eine Studie der University of Otago ergab, dass Delfine bei starkem Bootverkehr weniger Zeit im Fjord verbringen und sich stattdessen oft am Fjordeingang aufhalten. Kreuzfahrten am Morgen in ruhigeren Phasen bieten zuverlässigere Delfinbegegnungen. Wenn Delfine im Fjord sind, sind sie durch ihr Bugreiten und Wellenreiten besonders gut sichtbar.

Wann ist die beste Zeit, um Pinguine im Milford Sound zu sehen?

Der Fiordland-Pinguin (Tawaki) hält sich während seiner Brutzeit von Juli bis November im Milford Sound auf. August und September, wenn die Vögel Eier ausbrüten und frühe Küken füttern, bieten die besten Beobachtungsmöglichkeiten. Tawaki sind zwischen Dezember und etwa Juni nicht im Fjord, da sie die Nichtbrutzeit in subantarktischen Gewässern verbringen. Der Zwergpinguin ist ganzjährig präsent, aber schwer zu entdecken; suchen Sie am ruhigen Morgen am Eingang zur Tasmansee.

Wo genau kann man auf einer Milford-Sound-Kreuzfahrt Neuseeländische Seebären sehen?

Die Hauptkolonie ruht an Seal Rock in der Nähe von Copper Point, etwa zwei Drittel des Weges vom Terminal zum Eingang der Tasmansee. Jede Standardkreuzfahrt passiert und verlangsamt an Seal Rock. Weitere Einzelne und kleinere Gruppen sind auf verschiedenen Felsvorsprüngen entlang beider Fjordwände während der gesamten Fahrt zu sehen. Robben schwimmen auch aktiv um das Boot herum.

Was ist das Tawaki-Projekt und warum ist es für Besucher wichtig?

Das Tawaki-Projekt ist ein Forschungsprogramm unter der Leitung von Dr. Thomas Mattern und Dr. Ursula Ellenberg von der University of Otago, das sich auf die Ökologie und den Schutz der Fiordland-Pinguine konzentriert. Ihre Erhebungen im Milford Sound korrigierten die bekannte Anzahl der Tawaki-Brutpaare im Fjord von etwa neun auf etwa 180 und veränderten damit grundlegend das Verständnis der Bedeutung des Milford Sound als Brutstätte für Tawaki. Ihre Forschung ergab zudem, dass der Milford Sound während El-Niño-Ereignissen als Klimapufferzone für Tawaki fungieren könnte, da hier die Verfügbarkeit von Beutetieren aufrechterhalten wird, wenn sich die Bedingungen im offenen Ozean verschlechtern. Am Harrison Cove im Fjord befindet sich ein Transponder-Überwachungstor, das einzelne Pinguine nicht-invasiv auf ihrem Weg zu und von der Kolonie verfolgt.

Kann man im Milford Sound Wale sehen?

Gelegentlich. Buckel- und Südkapewal passieren während ihrer Frühlings- und Sommerwanderungen nach Süden die äußeren Gewässer der Tasmansee in der Nähe des Milford Sound. Sichtungen im Fjord selbst sind selten, nehmen aber zu, da sich beide Walpopulationen weiterhin von der kommerziellen Waljagd erholen. Orcas (Schwertwale) wurden ebenfalls in seltenen Fällen im Fjord gesichtet. Falls Wale anwesend sind, sieht man sie am ehesten im Bereich des Fjordeingangs zur Tasmansee während der Kreuzfahrt.

Wo sieht man Keas auf dem Weg zum Milford Sound?

Keas sind am zuverlässigsten an drei Stellen auf der Milford Road zu beobachten: im Bereich des Homer-Tunnels (104 Kilometer von Te Anau entfernt), am Monkey Creek (99 Kilometer) und auf dem Parkplatz des Flughafens Milford Sound. Sie können auch an anderen Haltestellen auftauchen, wo menschliche Aktivitäten und geparkte Fahrzeuge Gelegenheiten zur Erforschung bieten. Halten Sie Taschen, Essen und Fahrzeugöffnungen gesichert: Keas sind wirklich hartnäckig und können erhebliche Schäden an Fahrzeugen verursachen. Füttern Sie sie nicht, ihre natürliche Nahrung besteht aus Pflanzen, Wurzeln und wirbellosen Tieren, und menschliche Lebensmittel verursachen Verdauungsschäden.

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Verfasst von Liam Aroha Bennett
Reiseleiter in Neuseeland seit 2011 · Gründer, New Zealand Milford Sound Tours
Liam hat seit der Gründung der Agentur über 14.500 Reisende durch den Milford Sound und Fiordland begleitet.