Warum ist Milford Sound so berühmt?
Es gibt viele Orte mit Fjorden. Norwegen hat mehr davon, und einige sind größer. Der Ruf von Milford Sound beruht auf einer engeren und spezifischeren Kombination von Faktoren. Es lohnt sich, diese zu kennen, bevor Sie entscheiden, ob die Reise das Richtige für Sie ist.
Milford Sound ist berühmt, weil er fast senkrechte Felswände vereint, die über einen Kilometer direkt aus tiefem Wasser aufragen, extremen Regen, der diese Wände in hunderte Wasserfälle verwandelt, und eine Straßenanbindung in eine Wildnis, die sonst fast unzugänglich wäre. Nur wenige Orte bieten all das.
Am besten versteht man, warum Milford Sound berühmt ist, vom Wasser aus, wo der Anstieg vom Fjord bis zum Gipfel in voller Größe zu sehen ist.
Ihr Milford-Plan
- Wählen Sie eine Panoramakreuzfahrt ab Terminal, wenn Sie bereits Transport nach Milford Sound haben.
- Wählen Sie eine Bus-Kreuzfahrt-Kombi, wenn Sie einen kompletten Tagesausflug ab Queenstown oder Te Anau benötigen.
- Prüfen Sie Ihr Reisedatum, bevor Sie Anschlussverkehr, Unterkunft oder andere feste Pläne vereinbaren.
Nimmt man einen dieser Faktoren weg, ergibt der Ruhm weniger Sinn. Ohne die Straße wäre es ein weiterer abgelegener Fjord, den nur wenige Menschen je zu sehen bekämen. Ohne den Regen wären die Wände das meiste Jahr über kahl. Ohne die senkrechte Steilheit wäre es eine schöne Bucht, nicht etwas, das Besucher als überwältigend beschreiben.
Was unterscheidet ihn tatsächlich von anderen Fjorden?
Die Steilheit im Verhältnis zur Wassertiefe. Gletscher schnitten Milford Sound tief und schmal, sodass die Wände senkrecht in den Fjord abfallen, ohne Ufer, ohne Vorberge und ohne Übergänge, die den Anblick mildern. Mitre Peak steigt 1.692 Meter fast direkt aus der Wasseroberfläche auf.
Diese Zahl ist für einen Berg nicht besonders hoch. Entscheidend ist, dass es zwischen dem Gipfel und dem Wasser nichts gibt. Bei den meisten Berglandschaften betrachtet man die Gipfel über einem Talboden oder einem Seeufer, was dem Auge einen Sinn für Distanz vermittelt. Hier beginnt der Fels direkt an der Wasserlinie, sodass die gesamte Höhe auf einmal wahrgenommen wird.
Ein weiteres strukturelles Merkmal sind die Hängetäler. Kleinere Gletscher speisten den Hauptgletscher und schnitten flachere Tröge, sodass ihre Täler heute abrupt hunderte Meter an den Wänden enden. Das Wasser, das aus ihnen herausfließt, bildet die hohen Wasserfälle.
Spielt der Regen eine Rolle?
Er ist der Hauptgrund, warum der Fjord auf Fotos so aussieht. Hier fallen jährlich etwa sieben Meter Regen, eine der höchsten Niederschlagsmengen an bewohnten Orten der Erde. Schon wenige Stunden nach starkem Regen tragen die Wände hunderte temporäre Wasserfälle.
Nur zwei Wasserfälle fließen dauerhaft: Stirling Falls und Lady Bowen Falls. Die anderen sind wetterbedingt. Deshalb kann derselbe Fjord für zwei Besucher innerhalb einer Woche völlig anders aussehen, und die dramatischen Bilder, die den Ruf prägen, stammen aus regnerischen Phasen.
Der Regen ermöglicht auch den Regenwald, der auf senkrechtem Fels wächst, etwas, das eigentlich nicht möglich sein sollte und zu den kurioseren Dingen gehört, die man hier genauer betrachten kann. Die Bäume halten sich durch ineinandergreifende Wurzeln fest, nicht durch tiefe Erde. Deshalb rutschen gelegentlich ganze Abschnitte als „Baumlawine“ die Klippe hinab, wie die Einheimischen es nennen.
Wer nannte ihn das achte Weltwunder?
Der Name Rudyard Kipling wird meist mit diesem Ausdruck in Verbindung gebracht, und er taucht seit über einem Jahrhundert in touristischen Unterlagen auf. Es handelt sich um einen Marketing-Slogan, keine offizielle Bezeichnung, und es gibt keine offizielle Liste, auf der Milford Sound steht.
Der Ausdruck hält sich, weil er nützlich ist, nicht weil er bestätigt wurde. Offiziell anerkannt ist dagegen die Aufnahme in die Welterbeliste: Der Fiordland-Nationalpark ist Teil von Te Wahipounamu, das 1990 von der UNESCO wegen seiner Landformen, seiner Gletschergeologie und der hier überlebenden uralten Pflanzengattungen zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt wurde.
Ist es wegen „Herr der Ringe“ berühmt?
Nein, und das ist ein hartnäckiges Missverständnis. Milford Sound war schon lange vor den Filmen berühmt, und der Fjord selbst spielt nicht die Rolle, die viele annehmen. Der Film-Tourismus-Boom in Neuseeland hat zwar das Profil des ganzen Landes gehoben, doch Milfords Ruf war bereits über ein Jahrhundert früher etabliert.
Schon im 1800er Jahren kamen Besucher hierher, der Milford Track wurde bis 1900 begangen und beschrieben, und die Straße durch die Berge wurde Mitte des 20. Jahrhunderts gebaut, um Menschen hierherzubringen. Das ist eine viel ältere Geschichte als jeder Film.
Hält es seinem Ruf stand?
Für die meisten Besucher ja, mit zwei Einschränkungen. Das Wetter kann die Gipfel vollständig verbergen, und mittags am Terminal ist es tatsächlich sehr voll. Keines davon ist ein Grund, es auszulassen, und beide lassen sich mit etwas Planung umgehen.
Diejenigen, die enttäuscht wiedergehen, haben meist einen von zwei Fehlern gemacht: Sie erwarteten eine Stadt und fanden einen Parkplatz, oder sie kamen mittags im Hochsommer an und beurteilten den Ort nach der Menschenmenge statt nach dem Wasser. Auf dem Fjord selbst ist die Anzahl der Schiffe durch das Konzessionssystem begrenzt, sodass es sich schnell auflöst, sobald man unterwegs ist.
| Was Besucher erwarten | Was tatsächlich gilt |
|---|---|
| Eine Stadt oder ein Ferienort am Fjord | Ein Terminal, ein Flugplatz und eine Lodge, mitten in einem Nationalpark |
| Regen ruiniert die Fahrt | Regen speist die Wasserfälle, Kreuzfahrten finden auch bei Regen regelmäßig statt |
| Hunderte Wasserfälle fließen ständig | Zwei fließen dauerhaft, die anderen hängen vom letzten Regen ab |
| Es liegt in der Nähe von Queenstown | Etwa vier Stunden einfache Fahrt auf der Straße |
Was ist der unvergesslichste Moment?
Die meisten nennen dasselbe: den Augenblick, in dem das Boot unter den Stirling Falls fährt und die Gischt über den Bug schwappt. Es ist der einzige Punkt, an dem die Dimensionen aufhören, etwas zu sein, das man betrachtet, und zu etwas werden, das man selbst erlebt.
Platz zwei bekommt die Fahrt hinaus zur Tasmansee, wo sich der Fjord öffnet und man begreift, wie weit man im Landesinneren war. An ruhigen Tagen ist die Dünung, die vom offenen Ozean kommt, die erste Bewegung im sonst flachen Wasser.
Wie schneidet Milford Sound im Vergleich zu den Fjorden in Norwegen ab?
Norwegen hat mehr und längere Fjorde. Milfords Vorteile sind die Steilheit im Verhältnis zur Tiefe, der Niederschlag, der die Wände mit Wasser speist, und die Tatsache, dass hier ein Regenwald auf fast senkrechtem Fels wächst. Norwegens Fjorde sind in der Länge imposanter, Milford ist konzentrierter.
| Milford Sound | Typischer norwegischer Fjord | |
|---|---|---|
| Dauer | Etwa 16 km | Oft deutlich länger |
| Steilheit der Wände | Fast senkrecht, ohne Uferstreifen | Steil, meist mit Siedlungen |
| Vegetation | Gemäßigter Regenwald auf blankem Fels | Borealer Wald, Farmland, Dörfer |
| Niederschlag | Etwa 7 Meter pro Jahr | Deutlich weniger |
| Besiedlung | Praktisch keine | Städte und Straßen entlang des Wassers |
Die Leere ist der eigentliche Unterschied. Ein typischer norwegischer Fjord hat meist eine Straße auf einer Seite und Dörfer auf den flachen Abschnitten. Milford Sound hat am einen Ende ein Terminal und sonst nichts, und genau das macht die Dimensionen begreifbar.
Wie wirkt der Fjord tatsächlich vor Ort?
Lauter und kälter, als Fotos vermuten lassen. Wasserfälle, die auf Bildern wie stille weiße Fäden wirken, sind schon aus großer Entfernung zu hören, die Luft über dem Wasser ist selbst im Sommer kalt, und die Felswände versperren einen Großteil des Tages die Sonne, sodass das Licht flach und blau wirkt.
Die andere Überraschung ist, wie schnell sich das Bild wandelt. Wolken ziehen über die Gipfel, eine graue Felswand wird nach einem Schauer schwarz und von Wasser überströmt, und der Fjord, der am Terminal flach und langweilig aussah, kann schon zwanzig Minuten später spektakulär wirken. Wer den Tag vom Parkplatz aus beurteilt, liegt fast immer falsch.
Führt der Ruhm zu überfüllten Verhältnissen?
Am Terminal, mittags, ja. Auf dem Wasser ist es weit weniger voll als erwartet, denn die Anzahl der Schiffe auf dem Fjord ist durch das Konzessionssystem des Nationalparks begrenzt und nicht dem Markt überlassen.
Über eine Million Menschen besuchen jährlich einen Ort ohne Stadt. Sie kommen mit dem Auto in einem konzentrierten Mittagsblock an, steigen auf eine begrenzte Anzahl von Booten und verteilen sich über 16 Kilometer Wasser. Der Engpass ist der Parkplatz, nicht der Fjord.
Ist der Ruf berechtigt?
Alles in allem ja, mit dem Vorbehalt, dass es sich um eine Landschaft und nicht um eine Attraktion handelt. Es gibt keine inszenierten Szenen, keine extra für Fotos gebauten Aussichtsplattformen und keine Garantie, dass die Gipfel sichtbar sind. Was es gibt, ist zufällig außergewöhnlich.
Die meisten enttäuschten Besucher treffen auf eines von drei Dingen: Wolken über den Gipfeln, das mittägliche Gedränge oder die Erwartung einer Zielstadt. Keines davon ist ein Versagen des Ortes selbst, und zwei der drei Punkte lassen sich vermeiden, indem man den Zeitpunkt der Reise wählt.