Y a-t-il autre chose à faire à Milford Sound en dehors de la croisière ?

Oui, mais presque tout se passe sur ou au-dessus de l’eau : croisières, kayak, plongée, vols panoramiques et observatoire sous-marin. Sur la terre ferme, il y a une courte balade sur la rive, des tronçons du Milford Track accessibles en bateau, et des randonnées en bord de route comme The Chasm sur le trajet. Il n’y a ni ville, ni boutiques, ni musée.

Cette contrainte découle du statut de parc national plutôt que d’un oubli, et c’est pourquoi la journée de presque tous les visiteurs s’articule autour d’un bateau.

Que peut-on faire sur l’eau ?

Croisière, kayak ou plongée. Une croisière panoramique classique parcourt l’intégralité du fjord en environ deux heures. Le kayak guidé vous place au niveau de l’eau pendant deux à trois heures. La plongée existe car la couche d’eau douce du fjord crée des conditions uniques à cette profondeur.

Le kayak est l’activité que la plupart des gens ignorent, mais qu’ils classent souvent en tête après l’avoir essayée. Aucune expérience n’est requise, et cela change la perception des lieux d’une manière impossible depuis le pont d’une croisière.

Qu’est-ce que l’observatoire sous-marin ?

Une salle d’observation située à Harrison Cove qui permet d’admirer les fonds marins sans plonger. Elle existe car une couche permanente d’eau douce repose sur l’eau de mer dans le fjord, filtrant la lumière et permettant à des espèces des profondeurs de vivre exceptionnellement près de la surface.

Le corail noir en est l’espèce phare, que l’on trouve normalement beaucoup plus profondément en pleine mer. Il est proposé en option avec certaines croisières plutôt qu’en visite indépendante, vérifiez donc lors de la réservation si cela vous intéresse.

Y a-t-il des randonnées dans le fjord lui-même ?

Une courte promenade sur la rive près du terminal, ainsi qu’un accès en bateau à la dernière section du Milford Track. Toutes les autres balades intéressantes se trouvent le long de la Milford Road, dont The Chasm, qui demande environ vingt minutes aller-retour.

L’option randonnée d’une journée sur le Milford Track est celle qui surprend le plus. Un transfert en bateau depuis le terminal vous dépose sur le sentier pour quelques heures et vous ramène le même jour, sans réservation de refuge ni engagement sur quatre jours.

Que faire s’il pleut des cordes ?

Faire une croisière, qui a lieu quoi qu’il arrive et qui est même plus belle sous la pluie, car des cascades temporaires apparaissent. La pluie ne ferme pas le fjord. En revanche, elle peut entraîner la fermeture de l’espace aérien, ce qui rend les vols panoramiques l’activité la plus susceptible d’être annulée.

Il n’y a pas d’alternative en intérieur à Milford Sound en dehors du bâtiment du terminal, ce qui constitue un argument supplémentaire pour réserver la croisière à l’avance plutôt que de décider sur place.

Combien de temps peut-on raisonnablement occuper ?

Deux à trois heures pour une croisière et une visite des alentours. Quatre à cinq heures si vous ajoutez du kayak ou une randonnée. Au-delà, vous attendez simplement, car il n’y a nulle part où s’asseoir pour passer un long après-midi, à part le terminal.

C’est pourquoi la plupart des itinéraires associent le fjord à la route. Les arrêts entre Te Anau et Milford font réellement partie de la journée, et non pas du remplissage, et les intégrer est une meilleure utilisation du temps que de traîner au terminal.

Excursion d’une journée à Milford Sound avec croisière et randonnées au départ de Te Anau · Viator

Transformez la route de Te Anau à Milford en partie intégrante de la journée. Ce départ depuis Te Anau, d’une durée de neuf heures, combine un transport en petit groupe, des balades nature sur la Milford Road, un pique-nique et une croisière panoramique.

Les dates planifiées s’affichent ici. Confirmez la disponibilité et le prix final sur Viator.

Départs planifiés par Viator, inventaire non confirmé pour votre groupe. Sélectionnez la même date sur Viator pour confirmer la disponibilité et le prix final.

Découvrez l’excursion d’une journée sur la route de Te Anau et la croisière

À quoi ressemble la plongée dans le fjord ?

Assez inhabituelle pour avoir ses propres adeptes. La couche d’eau douce teintée de tanin coupe la lumière de manière si nette que des espèces des profondeurs vivent à des profondeurs accessibles aux plongeurs loisirs, y compris des colonies de corail noir, qui sont blanches lorsqu’elles sont vivantes. La visibilité sous la couche d’eau douce est souvent meilleure que prévu.

Il s’agit de plongée en eau froide, nécessitant une certification et un équipement adaptés, organisée par des opérateurs agréés. La plupart des visiteurs ne la pratiqueront jamais, mais elle explique pourquoi l’observatoire sous-marin existe et pourquoi le statut de réserve marine du fjord est important.

L’observatoire sous-marin vaut-il le détour ?

Si vous avez le moindre intérêt pour ce qui se cache sous la surface, oui, et cela prend très peu de temps. Il s’agit d’une structure fixe à Harrison Cove, dotée de fenêtres d’observation sous la ligne de flottaison, accessible en option avec certaines croisières plutôt qu’indépendamment.

Ce n’est pas un aquarium. Vous observez ce qui se trouve là, par hasard, ce qui peut être remarquable certains jours et plus calme d’autres. Ce qu’il montre de manière fiable, c’est le corail noir et l’écosystème étrange à faible luminosité créé par la couche d’eau douce.

Que peut-on vraiment faire sur la terre ferme ?

À Milford Sound, l’attrait principal est l’eau, avec un parking en guise de complément. Prévoir une journée autour d’activités terrestres sur le fjord lui-même ne fonctionne pas, et les arrêts sur la route entre Te Anau et Milford constituent la véritable composante terrestre de l’excursion.

Que faire si votre croisière est annulée ou si vous avez du temps à occuper ?

Il n’existe aucune alternative en intérieur au-delà du terminal, la solution réaliste est donc de reprendre la route et de profiter correctement des arrêts sur le trajet. Les lacs Miroir, le ruisseau Monkey, la vallée d’Eglinton et The Chasm peuvent facilement occuper deux heures et méritent d’être visités sans précipitation.

C’est aussi une raison de réserver la croisière à l’avance plutôt que de décider sur place. Se présenter en espérant monter à bord d’un bateau, dans un endroit où il n’y a rien d’autre à faire, est la manière de transformer un long trajet en une journée perdue.