Une croisière avec nuitée à Milford Sound en vaut-elle la peine ?

Pour quiconque souhaite vivre Milford Sound au-delà de la simple visite, oui. Une croisière avec nuitée part en fin d’après-midi, passe la nuit ancrée dans le fjord et revient le lendemain matin, vous offrant ainsi le fjord pendant ses heures les plus calmes. Elle coûte plusieurs fois le prix d’une croisière d’une journée et n’est proposée que pendant les mois les plus chauds.

Cela ne vous donne pas plus de fjord. Le paysage reste le même. La différence réside entièrement dans le moment et le calme.

Que se passe-t-il réellement lors d’une croisière avec nuitée ?

Vous embarquez en fin d’après-midi, au moment où les bateaux de la journée quittent les lieux. Vous naviguez sur toute la longueur du fjord, vous ancrez dans une crique abritée, puis partez en kayak ou en bateau annexe avant le dîner. Après le repas, vous passez la nuit à l’ancre, prenez votre petit-déjeuner, puis effectuez une courte croisière matinale avant l’arrivée des bateaux de la journée.

C’est l’excursion du soir que les gens retiennent. Être sur l’eau en kayak, sans bruit de moteur, sans autre bateau, avec les falaises qui s’assombrissent au-dessus de vous, offre une expérience radicalement différente de celle vécue sur le pont d’un bateau de croisière en journée.

Quel bateau choisir ?

Le Milford Mariner est plus grand et plus traditionnel, avec un mélange de cabines privées avec salle de bain et de cabines partagées de type dortoir, ainsi qu’un dîner sous forme de buffet. Le Fiordland Jewel, plus petit, accueille environ vingt-deux passagers, propose des cabines avec salle de bain, un dîner servi à l’assiette préparé à bord et un jacuzzi sur le pont.

Le Mariner offre le meilleur rapport qualité-prix et une ambiance plus conviviale, tout en proposant l’essentiel : le fjord après le départ des excursions de la journée. Le Jewel, lui, s’adresse aux voyageurs qui souhaitent que la nourriture et la qualité de la cabine soient à la hauteur du cadre.

À qui cette option ne convient-elle pas ?

À ceux qui ont un budget serré, à ceux qui souffrent facilement du mal de mer et à ceux qui voyagent en dehors de la saison d’exploitation. Les navires circulent environ pendant la moitié la plus chaude de l’année ; en dehors de cette période, l’option n’existe tout simplement pas.

Le mouvement mérite réflexion. Le fjord est abrité et le bateau reste à l’ancre la nuit plutôt qu’en navigation, ce qui le rend plus calme qu’en pleine mer. Cela dit, si vous savez que la mer vous rend malade, une croisière panoramique de deux heures représente un engagement bien moins long.

Vaut-elle mieux qu’une croisière d’une journée ?

Différente plutôt que meilleure. Une croisière d’une journée couvre les mêmes eaux en plein jour pour une fraction du prix. La nuitée ajoute les heures de calme, les excursions et une nuit à l’ancre, et supprime la nécessité de faire quatre heures de route en une seule journée.

L’avantage en termes d’organisation est sous-estimé. Une nuitée intègre le trajet dans l’expérience plutôt que de l’ajouter avant et après, ce qui, pour quiconque vient de Queenstown, transforme une journée épuisante de treize heures en quelque chose de bien plus détendu.

Combien de temps à l’avance faut-il réserver ?

Plusieurs mois pour décembre et janvier. Le nombre de cabines est limité, la saison est courte et les deux navires sont très demandés. Les mois de transition sont plus faciles, mais se réservent tout de même avant l’hébergement classique.

Si une croisière avec nuitée est la raison principale de votre voyage, réservez-la en premier et organisez le reste de votre itinéraire en fonction de cette date, plutôt que l’inverse.

À quoi ressemble la nuit à bord ?

Calme, sombre et immobile. Le navire jette l’ancre dans une crique abritée, moteurs éteints, et le seul bruit est celui de l’eau contre la coque et des cascades quelque part sur les falaises. Par nuit claire, le ciel est exceptionnellement dégagé, car il n’y a aucun habitat dans un rayon d’une heure dans aucune direction.

Les cabines sont petites, comme sur tout bateau. Les options en dortoir sur le plus grand navire sont vraiment basiques ; les cabines avec salle de bain sur les deux navires sont confortables plutôt que luxueuses. Personne ne réserve cette croisière pour la chambre.

Ce que les voyageurs décrivent ensuite, c’est la première heure après le départ des bateaux de la journée. Le fjord se vide, la lumière devient longue et basse, et un lieu qui comptait deux cents personnes en train de le photographier à midi se retrouve totalement désert.

Croisière avec nuitée à Milford Sound · Fiordland Jewel, Viator

Vérifiez votre date avant d’organiser le reste de votre séjour L’itinéraire du Jewel de 17,5 heures comprend le dîner et le petit-déjeuner pour une nuitée sur le fjord.

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Que comprend-elle et que ne comprend-elle pas ?

C’est le transport qui pose souvent problème. Le navire part du terminal de Milford, qui se trouve encore à deux heures de Te Anau et à quatre heures de Queenstown. Il faut donc prévoir d’y arriver à temps pour un départ en après-midi et de repartir le lendemain matin.

Cela fonctionne-t-il par mauvais temps ?

Mieux que ce que l’on pourrait imaginer. La pluie remplit les parois de cascades temporaires, et le navire reste à l’ancre dans un endroit abrité la nuit plutôt qu’en navigation. Le vent fort est la seule condition qui affecte vraiment l’expérience, et il arrive qu’il écourte les sorties en kayak.

Comme le voyage s’étend sur une soirée et un matin, il offre aussi deux chances de profiter du temps. Une arrivée sous la pluie peut laisser place à un petit matin clair et calme, ce que la plupart des photographes espèrent.

Qui devrait réserver le Mariner et qui devrait réserver le Jewel ?

Le Mariner si vous cherchez un meilleur rapport qualité-prix, une ambiance plus conviviale et que le buffet et un groupe plus nombreux ne vous dérangent pas. Le Jewel si la qualité de la nourriture, le confort de la cabine et le fait de n’être qu’une vingtaine de passagers à bord justifient pour vous un supplément.

Les deux navires jettent l’ancre au même endroit dans le fjord et incluent les mêmes excursions. L’expérience que les voyageurs recherchent, ces heures de calme absolu, est identique à bord de l’un ou de l’autre.